André - Um homem que atraía as pessoas

André permaneceu nas sombras, ofuscado pela imagem de seu irmão mais expansivo, Pedro. Ele chegou ao ponto de ser rotulado como o "irmão de Simão Pedro" (Jo 1.40). Mesmo assim, André tinha a habilidade de trabalhar nos bastidores para atrair as pessoas.

André era muito bom nesse negócio de descobrir pessoas. A primeira coisa que ele fez depois de tocar o discipulado de João Batista pelo do "Cordeiro de Deus" foi procurar o irmão para lhe contar: "Achamos o Messias" (Jo 1.41). André providenciou a ponte que levaria a Cristo seu irmão mais falante, que o ofuscaria dali pra frente.

André também era um bom seguidor de Cristo. Em Marcos 1.16, Jesus pediu a ele e a Pedro que o seguissem. Aquilo significava que teriam de deixar de trabalhar de pescadores comerciais para começar a aprender a viver como pescadores de pessoas. Nenhum dos dois hesitou. Como está escrito em Marcos 1.18, "no mesmo instante eles deixaramas suas redes e o seguiram".

André, que tinha o dom de atrair as pessoas, também era habilidoso em providenciar os recursos de que seu Mestre necessitava. Quando Jesus perguntou como os discípulos poderiam alimentar uma enorme multidão que se reunia para ouvir seus ensinamentos, André, o "irmão de Simão Pedro", tomou a palavra: "Aqui está um rapaz com cinco pães de cevada e dois peixinhos..." (Jo 6.8-9).

Jesus mandou que todas as pessoas se sentassem. Em seguida, agradeceu a Deus e começou a passar o alimento. Havia peixes e pães suficientes para satisfazer a fome da multidão e, ainda sobrou tanta coisa que foram necessários doze cestos para guardar. Pelo fato de André ter indicado que estava à disposição de Jesus, o Pão da Vida multiplicou um lanchinho minguado em um banquete para milhares de pessoas (Jo 6.10-13).

André era um homem muito prestativo. Talvez porque Filipe e André tivessem nomes gregos, alguns nativos da Grécia se aproximaram de Filipe e disseram: "Senhor, queremos ver Jesus" (Jo 12.21). Felipe procurou André que, por sua vez, procurou Jesus. A resposta do Mestre foi: "Quem me serve precisa seguir-me; e, onde estou, o meu servo também estará (Jo 12.26).

André era esse tipo de pessoa. Ele passou a levar as pessoas a Cristo desde o momento em que começou a obdecer ao chamado para seguir o Mestre.

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Filipe - Um Homem que ultrapassou as barreiras raciais

Assim como Estêvão, Felipe foi escolhido para fazer o trabalho de distribuição de alimentos às viúvas, necessitadas. E tal como outros cristãos, ele teve de fugir de Jerusalém em virtude da perseguição brutal que se seguiu à morte de Estevão. No entanto, Filipe não podia deixar de testemunhar a respeito de seu Salvador. Ele rompeu barreiras raciais, étnicas, geográficas e de gênero para alcançar esse objetivo.

Filipe começou em Samaria. Embora os samaritanos e os judeus aparentemente cressem no mesmo Deus, os judeus consideravam os samaritanos estrangeiros e os impediam de adorar no Templo. A maioria dos judeus não passava por dentro do território de Samaria e se recusava a falar com um samaritano.

Mesmo assim, Filipe foi a Samaria para falar às pessoas a respeito do Messias. E os samaritanos se reuniam em multidões para ouvi-lo, principalmente por causa dos milagres que ele realizava, como expulsar espírtos malignos e curar os aleijados. Ele também atraiu a atenção de Simão, um feiticeiro a quem os samaritanos chamavam "Grande Poder", mas que agora era deixado de lado por causa de Filipe. Assim como muitos outros, o mago "creu e foi batizado" (At 8-13).

De Samaria, Filipe partiu para o sul em direção a Jerusalém, onde encontrou um homem que havia viajado quase 500 Km para adorar naquela cidade. Não sabemos como os judeus de Jerusalém trataram aquele eunuco da Etiópia, mas Filipe não o desprezou. Quando o etíope pediu ajuda para compreender uma passagem no livro de Isaías, Filipe subiu na carruagem e começou a explicar como o "cordeiro [...] levado para o matadouro" era Jesus Cristo. O eunuco pediu para ser batizado, e Filipe atendeu. Assim, o encontro entre um judeu que falava grego e um africano de educação refinada se tornou a cabeça-de-ponte do evangelho na África.

Depois do encontro com o eunuco etíope, Filipe foi para o norte, onde continuou a ensinar até chegar a Cesareia. É ali que o encontramos quinze anos depois, quando Paulo e outros se hospedaram na casa dele. Naquela época, "Filipe, o evangelista [...] tinha quatro filhas virgens, que profetizavam" (At 21.8-9), presumivelmente seguindo os passos de profetisas como Débora (Jz 4.4-5) e Hulda (2Rs 22.14).

Nenhum tipo de barreira conseguiria dissuadir Filipe, o evangelista. Ele rompeu todas elas para obedecer à ordem de Cristo: "Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações..." (Mt 28-19).

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Mardoqueu - Um Homem que sabia discipular

"Mardoqueu discipulou uma rainha para salvar seu povo da destruição." 

Mardoqueu, exilado judeu na Pérsia, tinha uma bela prima, Ester, que perdera os pais. Mardoqueu a criou como se fosse a própria filha. Ele também a discipulou para que se tornasse instrumento de salvação para seu povo, que corria o risco de ser aniquilado.

Quando Ester foi selecionada para fazer parte do harém do rei Xerxes, ela seguiu a orientação de Mardoqueu e manteve segredo a respeito de sua nacionalidade (Et 2.10). Mardoqueu tomava conta dela todos os dias. Ele também prestava atenção ao que acontecia com o rei. Quando soube de um plano para assassinar Xerxes, ele contou a Ester, que avisou ao rei (Et 2.21-23).

No entanto, a princípio, Mardoqueu não se deu conta do perigo que representava Hamã, que ocupava "uma posição mais elevada do que a de todos os demais nobres" (Et 3.1). Hamã era amalequita, povo que atacara os israelitas depois da saída do Egito. A recusa de Mardoqueu em se curvar diante de Hamã enfureceu tanto aquele homem que ele elaborou um plano para destruir todos os judeus do império. Depois de dizer a Xerxes que os judeus se recusavam a obedecer as leis do rei. (Et 3.8), Hamã se ofereceu para financiar a matança.

Quando Mardoqueu tomou conhecimento daquele plano, inventou um jeito de chamar a atenção de sua prima e fazer com que ela, agora elavada ao posto de rainha, enviasse uma serva para descobrir o que estava acontecendo de errado. Mardoqueu falou a respeito do decreto de Hamã e orientou a Ester a tomar alguma providência urgente. Ela disse que poderia morrer se comparecesse diante do rei sem ser convidada. mas o tio a fez lembrar do preço do discipulado: "Quem sabe se não foi para um momento como este que você chegou à posição de rainha?" (Et 4.14).

Deus usou Ester para acabar com os planos de Hamã, que ainda teve de passar pela humilhação de colocar vestes reais sobre Mardoqueu, ajudá-lo a montar no cavalo do rei e conduzi-lo pelas ruas da cidade, declarando em voz alta: "Isto é o que se faz ao homem que o rei tem o prazer de honrar!" (Et 6.9). Se Hamã preferia morrer a fazer aquilo, seu desejo foi logo atendido quando Ester revelou ao rei os planos para assassiná-la e aniquilar o povo judeu. O rei ficou tão furioso que mandou enforcar Hamã na mesma forca que o traidor havia construído para matar Mardoqueu.

Mardoqueu, alçado à condição de braço direito do rei, elaborou um plano não apenas para salvar os judeus, mas também para ajudá-los a derrotar os inimigos. O homem que em segredo aconselhara uma rainha agora à frente do discipulado de toda uma nação.

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